Swagging

O que é Swaging?

Swaging é um processo mecânico de conformação de tubos de cobre, alumínio ou outros metais dúcteis, onde a extremidade de um tubo é expandida para que seu diâmetro interno se torne ligeiramente maior que o diâmetro externo do outro tubo a ser conectado. Essa expansão cria um “encaixe” preciso, eliminando ou minimizando a necessidade de luvas ou acoplamentos intermediários na união de duas seções de tubulação de mesmo diâmetro. O objetivo principal é a criação de uma junta robusta e estanque após a brasagem ou soldagem.

Como funciona

O processo de swaging é relativamente simples e pode ser realizado manualmente ou com ferramentas elétricas. Basicamente, envolve a inserção de uma ferramenta cônica (swaging tool ou expansor de tubos) na extremidade do tubo e sua progressiva expansão. Isso é feito de forma gradual para evitar rachaduras ou o afinamento excessivo da parede do tubo.

Ferramentas de Swaging:

• Alicates expansores (tipo catraca ou manual): Popular para diâmetros menores, expandem o tubo por ação mecânica. Exigem força e técnica para garantir uma expansão uniforme.
• Expansores por punção (tipo impacto ou rotativo): Mais comuns para diâmetros maiores. Uma punção é inserida no tubo e expande o material. Os rotativos utilizam o calor gerado pelo atrito para auxiliar a expansão, tornando o material mais maleável.
• Ferramentas elétricas: Oferecem maior conveniência e consistência, especialmente em aplicações de grande volume ou para tubos de maior diâmetro.

Durante o processo, é crucial garantir que a expansão seja uniforme e que o comprimento do swage seja adequado para a brasagem. Geralmente, o comprimento da expansão deve ser igual ou superior ao diâmetro do tubo para garantir uma área de contato suficiente para a capilaridade da liga de brasagem.

Aplicações práticas

No contexto do HVAC-R, o swaging é uma técnica amplamente empregada, principalmente nas instalações e manutenções de sistemas de refrigeração e climatização. Sua principal aplicação é na união de tubulações de cobre em:

• Instalação de unidades de ar condicionado: Para conectar as linhas de sucção e líquido entre a unidade evaporadora e a condensadora, reduzindo o número de juntas brazadas.
• Sistemas de refrigeração comercial e industrial: Na montagem de circuitos de refrigerante onde longas extensões de tubulação são necessárias, e a redução de pontos de brasagem diminui custos e potenciais pontos de vazamento.
• Reparos e modificações: Quando é preciso estender uma tubulação existente ou substituir uma seção danificada, o swaging permite uma emenda limpa e eficiente.

Exemplo prático no Brasil: Em uma instalação de ar condicionado tipo Split System em um apartamento, o técnico frequentemente utiliza o swaging nas linhas de cobre que interligam a evaporadora interna à condensadora externa. Ao invés de usar uma luva para cada união, ele "expande" uma extremidade do tubo, encaixa a outra e, em seguida, brasagem as duas partes. Isso resulta em menos conexões, menos custo com material (luvas) e, potencialmente, menos pontos de vazamento.

Erros comuns / cuidados

Embora o swaging seja vantajoso, a execução inadequada pode levar a problemas sérios:

• Rachaduras no tubo: Ocorre quando o tubo é expandido rapidamente demais, sem lubrificação (se aplicável à ferramenta) ou se o material do tubo for de baixa qualidade/tempera inadequada. Tubos secos ou muito rígidos são mais propensos a rachar.
• Expansão irregular/ovalização: Prejudica o encaixe e a capilaridade da brasagem, podendo gerar vazamentos. É comum o uso de lixas finas para remover rebarbas internas ou irregularidades após o swaging, garantindo bom contato.
• Afinamento excessivo da parede do tubo: Reduz a resistência mecânica da junta e pode causar falha sob pressão. Uma expansão controlada e gradual é fundamental.
• Comprimento insuficiente da expansão: Não permite uma área de contato adequada para a brasagem, comprometendo a integridade da junta.
• Inclusão de sujeira ou umidade: Antes da brasagem, a área deve estar impecavelmente limpa e seca para evitar contaminações que enfraquecerão a união e podem reagir com o refrigerante.

Cuidados Essenciais:

• Utilizar ferramentas adequadas e em bom estado de conservação.
• Limpar e rebarbar a extremidade do tubo antes de iniciar o swaging.
• Realizar a expansão de forma gradual e controlada.
• Verificar o encaixe perfeito entre os tubos antes da brasagem.
• Sempre desoxidar as superfícies a serem brazadas (lixando-as) e utilizar fluxo apropriado, se necessário, para ligas de brasagem específicas, garantindo a perfeita adesão e capilaridade.

Referências normativas

No Brasil, diversas normas regulamentam ou influenciam as práticas de conformação e brasagem de tubos em sistemas de refrigeração e climatização. Embora não exista uma norma específica dedicada exclusivamente ao "swaging", as diretrizes de instalação e segurança são contempladas por:

• ABNT NBR 16670: Sistemas de refrigeração e condicionamento de ar — Componentes — Manuseio, instalação, teste e segurança. Esta norma abrange as boas práticas de instalação e brasagem de tubulações.
• ABNT NBR 13197: Sistemas de refrigeração e condicionamento de ar – Qualificação de funcionários – Inspeção de sistemas de refrigeração – Boas práticas de engenharia.
• ABNT NBR 5410: Instalações Elétricas de Baixa Tensão (indiretamente, para a parte elétrica do sistema).

É fundamental que os profissionais sigam as recomendações dos fabricantes dos equipamentos e tubulações, além das normas técnicas vigentes, para assegurar a segurança, eficiência e durabilidade das instalações.